Dax, vice-président de la publicité pour EnergyONE Solar, est une jeune voix dans le domaine de l’énergie solaire offrant une vision alternative sur tous les sujets solaires.
Le réseau électrique américain est-il aussi sûr qu’il devrait l’être ?
Anil Kumar Shrestha via Unsplash; Toile
Comment fonctionnent les réseaux électriques ?
Un réseau électrique est une série de lignes de transmission à haute tension qui transfèrent l’électricité d’un endroit à un autre. Un réseau électrique est le seul moyen pour un pays de s’assurer que tout le monde dans le pays a accès à l’électricité. C’est une chose assez pratique à avoir dans une société dominée par la technologie et les appareils électriques.
En 1934, la Public Utility Holding Company Act a été adoptée, reconnaissant officiellement l’électricité comme un bien, comme la nourriture ou l’eau, à acheter et à vendre publiquement. En conséquence, des règles et des limites concrètes ont été imposées aux propriétaires de lignes de transmission, formant la base du système dominé par les compagnies d’électricité que nous connaissons aujourd’hui. Un certain temps après les faits, en 1992, une autre modification intitulée Energy Policy Act a été adoptée, obligeant cette fois les propriétaires de lignes de transmission à accorder aux entreprises d’électricité l’accès à leur réseau. Cela a été fait pour créer de la concurrence dans le domaine de l’électricité, séparant davantage la production, le transfert et la distribution en trois emplois différents pouvant être effectués par trois groupes de personnes distincts.
Au moment où les États-Unis ont commencé à se concentrer sur la priorisation de la production d’énergie alternative en 2005, les règles et réglementations de notre système électrique avaient subi de nombreuses épissures, modifications et itérations qui les divisaient apparemment en de nombreux endroits. je
Il n’est pas déraisonnable de penser que chaque État – ou peut-être même chaque compagnie d’électricité – aurait son propre réseau électrique pour produire et puiser de l’électricité. La réalité, cependant, est simple, bien plus simple que ce à quoi la plupart s’attendent. Les États-Unis ont un seul réseau électrique connecté.
Un réseau électrique est responsable de l’électricité de votre maison et de l’électricité de toutes les autres maisons du pays.
Les parties interconnectées du réseau électrique américain
Le réseau électrique américain est la plus grande machine sur Terre en termes de distance parcourue. Vous pouvez le reconnaître comme « mes prises électriques » ou « ces lignes électriques au bord de la route ». Oui, c’est tout une machine, travaillant aussi dur que possible pour vous fournir de l’électricité (et partout). Vos prises électriques (celles que vous utilisez pour lire ceci sur votre ordinateur ou recharger votre téléphone) sont directement et physiquement connectées à presque toutes les autres prises électriques fonctionnelles du entier États-Unis.
Bien qu’il soit vrai que l’ensemble du réseau est connecté, il est divisé en quelques parties différentes interconnectées. Dans l’ensemble, il y a les interconnexions Est et Ouest, couvrant la plupart des côtés Est et Ouest des États-Unis et se rencontrant au milieu. Ce sont les deux principales interconnexions, englobant un bon 90 pour cent des États-Unis
Sur le côté, vous avez les interconnexions du Texas, du Québec et de l’Alaska, couvrant également leurs zones respectives. Ces interconnexions sont « séparées » par une sorte de filtre énergétique, permettant à l’électricité de passer entre elles mais protégeant l’une des problèmes potentiels de l’autre. Ceci est fait pour éviter que des dommages paralysants à notre production électrique n’anéantissent l’ensemble de notre réseau. Au lieu de cela, cela n’affecterait que de manière majeure l’interconnexion.
Le problème
Je suis sûr que vous commencez déjà à voir le problème majeur que beaucoup de gens ont tendance à avoir avec le réseau électrique américain : il est trop dangereux. On suppose qu’il a environ huit « points faibles » dans lesquels infliger des dommages physiques au réseau produirait des résultats catastrophiques pour l’ensemble du pays.
De plus, alors que les PEM et les menaces nucléaires sont beaucoup plus faciles à prévoir qu’elles ne l’étaient autrefois, si les États-Unis étaient touchés par un dans une zone vitale, cela causerait sans aucun doute des dommages massifs à notre réseau et mettrait la moitié ou plus du pays en danger. l’obscurité.
Une pensée encore plus terrifiante est que le manque d’électricité n’est pas le pire de nos soucis. Ce sont les réacteurs nucléaires désormais instables. Bien que de nombreuses centrales nucléaires (pas toutes) aient mis en place des systèmes de sécurité intégrée, ceux-ci ne conservent que les éléments de base en ligne et les professionnels n’ont aucun plan solide pour une reprise ultérieure. C’est toujours une situation « espérons juste que cela n’arrivera pas ».
Le plus inquiétant est peut-être que cela pourrait déjà être en action. En 2009, il a été rapporté par le le journal Wall Street que des espions de Chine, de Russie et de divers autres pays avaient réussi à implanter des logiciels perturbateurs dans le réseau électrique américain. On pense que ce logiciel n’était pas destiné à affecter directement le système, du moins pas à l’époque. Au contraire, il était censé servir de filet de sécurité pour mettre les États-Unis dans l’ignorance pendant un certain temps si une telle action était nécessaire à l’avenir. Quelle que soit la raison, beaucoup conviendraient que c’est bouleversant que cela ait pu se produire si facilement.
Faites défiler pour continuer
Si le réseau électrique est perturbé, les réacteurs nucléaires peuvent être affectés.
Le départ noir
Du 1er au 7 novembre 2018, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a mené un exercice pour ce que l’on appelle communément un « démarrage noir ». Il s’agit d’une situation de crise dans laquelle toute l’électricité du réseau est rendue inutilisable, laissant les professionnels dans une position où ils doivent essentiellement recommencer à alimenter le réseau depuis le début.
Dans cette situation, ils ont pu utiliser une petite île, isolant son réseau pour simuler une véritable mini-crise. Il est impossible de rendre cet exercice précis à 100 % dans les moindres détails, mais la précision n’était pas nécessairement ce qu’ils recherchaient.
Au cours de la formation pour ce genre de situations, « gagner » n’est jamais vraiment une option. Si les pros sont trop performants, la difficulté est augmentée, des clés sont jetées dans les travaux, et cela continue jusqu’à la fin de la période de sept jours. On pense que cela crée une situation encore plus difficile et stressante que la réalité, garantissant que les professionnels sont prêts à ce qu’un tel événement se produise.
L’objectif de ces professionnels était de maintenir un « actif critique » en ligne et alimenté pendant qu’ils rétablissaient l’électricité sur le réseau. Dans une situation réelle, cet atout critique finirait probablement par être un hôpital ou une base militaire, selon les besoins des gens. Étonnamment, c’était un travail assez facile à gérer pour les pros dans un laps de temps relativement court, en utilisant des outils tels que des ballons météorologiques pour repérer les fréquences magnétiques et localiser les zones magnétiquement faibles dans la grille.
Cependant, lorsque des obstacles artificiels ont été ajoutés, les choses sont devenues un peu plus délicates. L’équipe se retrouverait à perdre du temps à courir après ce qu’elle pensait être la source du problème, seulement pour découvrir qu’il s’agissait d’une fausse piste depuis le début. Malgré tous ces revers délibérés destinés à les garder perplexes, après sept jours, l’équipe de professionnels des catastrophes électriques a réussi à remettre en ligne l’ensemble du réseau isolé.
Ce ne serait certainement pas facile, mais cette expérience prouve que les États-Unis seraient probablement capables de rebondir après une attaque ou des dommages à notre réseau.
Comment pouvons-nous améliorer notre réseau pour le rendre moins vulnérable ?
Un réseau plus intelligent
La chose naturelle à se demander est « que pouvons-nous faire pour améliorer notre réseau ?
Il s’avère que les gens ont de bonnes idées.
Le plus populaire de ces plans est un soi-disant « réseau intelligent », une mise à jour complète de l’ensemble du système de réseau. Les éléments les plus anciens de notre réseau actuel sont en service depuis plus de 100 ans, et beaucoup affirment qu’ils doivent se retirer au profit d’un système moderne, plus basé sur le cloud et axé sur les moniteurs.
Selon la spéculation, un nouveau Smart Grid mettrait en œuvre une technologie qui minimiserait le coût de l’électricité tout en maximisant son efficacité. Il serait capable de dire quand vous utilisez vos appareils et d’ajuster la quantité d’énergie qui leur est fournie en conséquence. Dans le même ordre d’idées, ce nouveau réseau intelligent serait en mesure de fournir une surveillance automatisée et détaillée des appareils solaires et éoliens, ce qui en ferait un complément parfait aux progrès croissants des États-Unis en matière d’énergie alternative.
Si cela ne suffisait pas, le concept des « heures de pointe » pour les entreprises d’électricité deviendrait inexistant. Actuellement, les compagnies d’électricité facturent plus pendant les heures de pointe en raison de leur besoin de s’appuyer sur davantage de sources de production pour fournir suffisamment d’électricité à tout le monde. Avec un réseau intelligent, tout le monde deviendrait beaucoup plus efficace dans sa production et son transport d’énergie, y compris les entreprises elles-mêmes, supprimant ainsi le besoin de ces sources de production supplémentaires.
Bien qu’une refonte complète de notre réseau électrique soit probablement encore loin de dépasser la phase d’idée, des mesures plus modestes sont prises au moment où nous parlons pour garantir que notre transport électrique est sécurisé à l’avenir et au moins un peu meilleur qu’il ne l’est à présent. Par exemple, de nombreuses lignes électriques sont déplacées sous terre où elles sont moins susceptibles d’être endommagées par les intempéries. L’objectif final est d’avoir autant de lignes électriques souterraines que possible.
Bien que nous ne nous attendions à aucun changement majeur dans un avenir proche, le sujet de la sécurité du réseau s’est échauffé ces derniers temps. Il est possible que cela suscite un intérêt et, par conséquent, des mesures à prendre. Seul le temps nous le dira.
Ce contenu est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l’auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d’un professionnel qualifié.
