Notions de base en informatique : quelle est la différence entre un fichier et un dossier ?

La passion de Paul pour la technologie et les médias numériques remonte à plus de 30 ans. Né au Royaume-Uni, il vit maintenant aux États-Unis.

L’essentiel : dossiers et fichiers définis

Toutes les données sur le disque dur de votre ordinateur se composent de dossiers et de fichiers, il est donc important de comprendre ce que signifie réellement la terminologie. Bien qu’il existe de nombreuses différences entre les dossiers et les fichiers, dont certaines que j’énumérerai dans la section ci-dessous, les concepts essentiels à comprendre pour un débutant sont les suivants :

• Les dossiers agissent comme des conteneurs pour les fichiers et parfois d’autres dossiers, ils sont traités comme des espaces de stockage et sont utilisés à des fins d’organisation.
• Un fichier, en revanche, est une unité de données enregistrées, telles que du texte ou du code de programme. Il existe de nombreux types de fichiers différents, les exemples peuvent inclure un document Word, une piste de chanson audio ou un programme de retouche photo.

A quoi servent les dossiers ?

Les dossiers, parfois appelés répertoires, sont essentiels au bon fonctionnement des ordinateurs. Sans eux, il n’y aurait pas d’organisation des données et l’ordinateur passerait beaucoup de temps à rechercher des fichiers.

Les dossiers sont particulièrement utiles pour les programmes, car ils permettent de localiser rapidement les fichiers dont le programme a besoin pour exécuter ses tâches en douceur.

5 différences entre les fichiers et les dossiers

Voici un résumé des principales différences :

1. Les dossiers agissent comme des conteneurs pour les fichiers et autres dossiers, mais les fichiers ne peuvent pas contenir de fichiers ou de dossiers. Les fichiers sont des unités de stockage de données, ils peuvent prendre de nombreuses formes, notamment des documents texte, des pistes audio, des clips vidéo et des programmes informatiques.
2. Vous pouvez créer de nouveaux dossiers ou sous-dossiers dans un dossier, mais vous ne pouvez pas créer de nouveau dossier dans un fichier.
3. Les dossiers n’occupent pratiquement aucun espace sur l’ordinateur. Les fichiers peuvent prendre n’importe quoi de quelques octets à plusieurs gigaoctets.
4. Les dossiers sont généralement représentés par une icône de dossier Manille. Les icônes de fichier varient selon le type de fichier.
5. Les dossiers n’ont pas d’extensions de fichier, contrairement aux fichiers. (Les extensions de fichier sont le groupe de lettres après un point dans un nom de fichier, indiquant le format du fichier, tel que « .doc », « .pdf », « .mp3 » et « .txt »).

Causes de confusion #1

Ayant enseigné les ordinateurs de base, je connais certaines des principales raisons pour lesquelles les gens sont confus quant à la différence entre les dossiers et les fichiers. Un problème est que l’icône couramment utilisée pour représenter un dossier sur les ordinateurs est une image du réceptacle de carte plié trouvé dans les classeurs de bureau traditionnels, connu sous le nom de « dossier de fichiers de Manille ».

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L’inclusion du mot « fichier » dans le terme « dossier de fichiers de Manille » induit certaines personnes en erreur. Il est préférable de le considérer comme un « dossier de Manille » pour éviter toute confusion.

Causes de confusion #2

Bien qu’il soit généralement vrai que les dossiers contiennent des fichiers et d’autres dossiers, mais pas les fichiers, il existe des cas occasionnels où les fichiers peuvent agir comme des dossiers.

Un exemple courant est celui des fichiers compressés, tels que les fichiers ZIP. Ceux-ci contiennent un certain nombre de fichiers et de dossiers qui ont été manipulés et fusionnés afin d’économiser de l’espace sans perte de données.

Les deux principaux avantages des fichiers compressés sont qu’ils accélèrent le téléchargement et permettent également de stocker davantage de données sur un support amovible, comme une clé USB.

Bien que les fichiers compressés soient traités comme des fichiers individuels par certains programmes, les systèmes d’exploitation modernes sont également capables de les traiter efficacement comme des dossiers. Le système d’exploitation les décompresse, permettant aux utilisateurs de les parcourir sous forme de dossiers.

Formats de chemin de fichier

L’emplacement unique de chaque dossier et fichier sur un ordinateur est spécifié par quelque chose appelé « chemin ». Le format des chemins varie selon le système d’exploitation de l’ordinateur. Vous trouverez ci-dessous un exemple de format de chemin trouvé sur les systèmes Windows.

« C:\Users\Paul Goodman\Pictures\iceland\lagoon.jpg »

Les chemins de répertoire sont parfois plus faciles à comprendre si vous les lisez de droite à gauche. Voici une photo intitulée « lagoon », qui se trouve dans un dossier intitulé « iceland », qui se trouve dans un dossier intitulé « Pictures », dans un dossier intitulé « Paul Goodman », dans un dossier intitulé « Users », qui se trouve sur le lecteur C du disque dur de l’ordinateur.

Ce contenu est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l’auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d’un professionnel qualifié.

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