Une brève histoire des livres électroniques

Jennifer Wilber est une auteure et rédactrice indépendante de l’Ohio. Elle est titulaire d’un baccalauréat en création littéraire et en anglais.

L’histoire des livres électroniques

Les livres électroniques, ou eBooks, sont un moyen simple, pratique et tout à fait moderne d’accéder à la littérature et aux informations textuelles. Bien que vous puissiez associer les livres électroniques et les liseuses à la vie moderne, ils ont une longue histoire qui remonte plus loin que vous ne l’imaginez.

« The Readys » – Une idée est née en 1930

Le concept de livre électronique a été conçu pour la première fois en 1930, à peu près au même moment où les livres de poche sont apparus pour la première fois sur les étagères. L’écrivain Bob Brown a d’abord parlé de son idée d’un eReader qui permettrait aux lecteurs de lire des livres sur un écran après avoir visionné son premier « talkie » (c’est-à-dire un film qui inclut du son). Il a appelé cette idée les « prêts », jouant sur le terme « talkies ».

Selon Bob Brown, cet appareil était nécessaire parce que :

« L’écrit n’a pas suivi l’âge… Les films l’ont déjoué. Nous avons les talkies, mais pas encore de Ready. […] Pour continuer à lire à la vitesse d’aujourd’hui, je dois avoir une machine. […] Une simple machine à lire que je peux transporter ou déplacer, brancher sur n’importe quelle vieille prise électrique et lire des romans de cent mille mots en 10 minutes si je le veux, et je le veux. [This machine would] permettent aux lecteurs d’ajuster la taille des caractères et d’éviter les coupures de papier.

Cette idée hypothétique de « prêts » permettrait aux lecteurs de lire des livres beaucoup plus rapidement qu’ils ne pourraient lire des livres imprimés. En plus de convertir des livres en fichiers numériques, l’idée de Brown remplacerait également les mots normaux par un grand nombre de symboles valises et utiliserait de nouveaux types de ponctuation pour simuler une action ou un mouvement. Ces idées de lecture rapide n’ont jamais fait leur chemin lorsque les appareils de lecture électronique et les livres électroniques ont finalement été inventés, mais l’idée de lire des livres par voie électronique l’a fait.

Enciclopedia Mecánica – Un premier prototype de liseuse de 1949

Le premier prototype d’appareil de lecture électronique a été conçu par l’enseignante d’espagnol, Angela Ruiz Robles en 1949. Après avoir vu ses élèves lutter pour trimballer des livres lourds dans les deux sens de l’école chaque jour, elle a été inspirée pour créer une invention qui permettrait aux élèves de plus facilement gérer leurs charges de lecture.

Angela Ruiz Robles a qualifié son invention de Encyclopédie Mecanica, ou « l’Encyclopédie Mécanique ». L’appareil contenait des bobines de texte imprimé, qui pouvaient être actionnées à l’aide d’air comprimé. Ce premier prototype n’était pas électronique, mais c’était le premier appareil de lecture automatisé connu. Son invention a subi plusieurs remaniements et la version finale comprenait des enregistrements audio, une loupe, une calculatrice et une lampe de lecture électrique. L’invention n’a jamais été reprise pour la production de masse, mais l’un de ses prototypes est toujours conservé au Musée national des sciences et de la technologie de La Corogne, en Espagne.

Index Thomisticus – Candidat possible pour le premier livre électronique, créé entre 1949 et 1970

Il y a un débat quant à savoir si l’Index Thomisticus, préparé par Roberto Busa, peut être correctement considéré comme le premier livre électronique. En 1949, Roberto Busa a commencé à créer un index électronique fortement annoté des œuvres du théologien Thomas d’Aquin, qu’il a finalement complètement en 1970. Cette œuvre numérique était à l’origine stockée sur un seul ordinateur mais a finalement été publiée sous forme de CD-ROM en 1989.

Certains historiens ne considèrent pas que ce travail compte comme le premier livre électronique, car il était destiné à être utilisé pour étudier des textes écrits existants, plutôt que d’être une édition publiée autonome.

Première technologie de livre électronique des années 1960

Certains historiens considèrent plusieurs projets du début des années 60 comme les précurseurs des livres électroniques modernes. Ces projets comprennent la NLS (oN-Line System) dirigé par Doug Engelbart au Stanford Research Institute (SRI), et le Système d’édition hypertexte et FRESSE (File Retrieval and Editing System) dirigés par Andries van Dam à l’Université Brown.

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Les documents FRESS étaient exécutés sur des ordinateurs centraux IBM et étaient formatés dynamiquement pour différents utilisateurs, matériel d’affichage, tailles de fenêtre, etc. et ils contenaient des tables de contenu et des index automatisés. Ces systèmes permettaient l’utilisation d’hyperliens, de graphiques et de nombreuses autres fonctionnalités. On pense généralement que Van Dam a inventé le terme « livre électronique ».

FRESS a été principalement utilisé pour la lecture en ligne de textes primaires volumineux, ainsi que pour l’annotation et les discussions en ligne dans plusieurs cours, notamment la poésie anglaise et la biochimie. Les travaux de l’Université Brown sur les systèmes de livres électroniques se sont poursuivis pendant de nombreuses années, notamment dans le cadre de projets financés par l’US Navy pour des manuels de réparation électroniques, un système hypermédia distribué à grande échelle connu sous le nom d’InterMedia, une société dérivée appelée Electronic Book Technologies, qui a créé DynaText (le premier SGML e-reader) et les travaux du Scholarly Technology Group sur la norme Open eBook.

Version numérique de la « Déclaration d’indépendance des États-Unis » et projet Gutenberg

Michael S. Hart est communément reconnu comme l’inventeur du livre électronique tel que nous le connaissons aujourd’hui. En 1971, l’étudiant de l’Université de l’Illinois Michael S. Hart a reçu un temps d’ordinateur illimité sur un énorme ordinateur central Xerox dans le laboratoire de recherche sur les matériaux, qui était principalement utilisé pour le traitement des données, mais était également connecté à ARPAnet (le précurseur de l’Internet moderne) .

Lorsque Hart a reçu une copie de la Déclaration d’indépendance dans une épicerie locale en commémoration du 4 juillet, il a été inspiré pour taper le texte entier dans l’ordinateur et le rendre disponible pour téléchargement via ARPAnet. Le fichier, qui est devenu le premier livre électronique pour de nombreux historiens, a été téléchargé par six personnes.

Hart a ensuite créé des versions électroniques d’autres textes, notamment The Bill of Rights, la Constitution américaine et la Bible. Il a ensuite fondé le projet Gutenberg, où il a mis des textes du domaine public à la disposition des personnes du monde entier pour les télécharger gratuitement. Le projet Gutenberg est toujours en cours aujourd’hui, donnant accès à des textes au format texte brut qui peuvent être lus sur pratiquement n’importe quel appareil numérique.

Matériel dédié à la lecture de livres numériques

En 1997, E Ink Corporation a développé une technologie qui permettrait aux écrans numériques de refléter la lumière comme du papier ordinaire sans avoir besoin d’un rétroéclairage. Le Rocket eBook a été le premier appareil de lecture électronique commercial à utiliser cette technologie. Cette technologie a finalement été utilisée par plusieurs autres fabricants pour créer de nouveaux appareils eReader, dont Amazon Kindle, qui a été lancé en 2007 et est devenu l’eReader le plus populaire au monde.

Applications eReader sur d’autres appareils

De nombreuses entreprises qui proposent des appareils eReader ou publient des eBooks proposent des applications qui peuvent être utilisées sur une variété d’appareils, y compris les téléphones mobiles, les tablettes et les ordinateurs. Amazon propose son application Kindle, qui peut transformer n’importe quel appareil compatible en liseuse Kindle et permet aux lecteurs d’accéder à la boutique Kindle d’Amazon n’importe où. Les iPads et les iPhones peuvent également accéder à l’application iBooks d’Apple, qui permet aux lecteurs d’acheter des livres directement à partir de la boutique numérique d’Apple.

Livres électroniques vs livres imprimés

Les livres électroniques présentent de nombreux avantages et inconvénients par rapport aux livres imprimés traditionnels. Le principal avantage des livres électroniques est qu’ils permettent à l’utilisateur de contenir de nombreux livres dans un espace réduit. Cela rend les voyages avec du matériel de lecture beaucoup plus faciles. De nombreux appareils eReader ont également une source de lumière intégrée, ce qui facilite grandement la lecture dans l’obscurité.

Cependant, beaucoup de gens préfèrent encore les livres imprimés traditionnels. Certaines personnes préfèrent la sensation tactile des livres papier. Certaines personnes n’aiment pas non plus les livres électroniques parce que certains éditeurs appliquent la gestion des droits numériques (DRM) aux livres électroniques. D’autres craignent que leur vie privée ne soit potentiellement compromise lorsqu’ils téléchargent et lisent des livres électroniques, car des données sur les livres qu’ils lisent pourraient être collectées et stockées.

Sources de recherche

historycooperative.org/a-history-of-e-books

govbooktalk.gpo.gov/2014/03/10/the-history-of-ebooks-from-1930s-readies-to-todays-gpo-ebook-services

en.wikipedia.org/wiki/E-book

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© 2019 Jennifer Wilber

Paméla Oglesby de Floride ensoleillée le 05 février 2019 :

Je ne savais pas que l’ebook avait été pensé en 1930. J’ai un petit Kindle qui tient dans mon sac à main. Les pages s’éclairent et je peux souligner quelque chose ou changer la taille de la police comme je le souhaite. J’aime vraiment bien ça.

Cette histoire des ebooks était intéressante.